剧情简介：乾隆皇帝东巡时兴一女子夏雨荷有一段露水姻缘，并生下一个女儿夏紫薇。多年后，夏雨荷病逝。紫薇偕丫环金锁带着当年乾隆留下的信物，从济南千里迢迢到北京城去与失散多年的父亲相识。 主仆两人到京城后根本无法进宫面圣，在走投无路之际遇上了女飞贼小燕子，并结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫，但在阴差阳错中与紫薇互换了身份，成为清宫中的“还珠格格”，而紫薇却落得一无所有，连唯一的证物都失去了。 皇上为庆贺重获爱女举行祭天酬神的仪式，仪仗队伍行经市街，正巧被紫薇、金锁看到。激动之余紫薇昏倒在地，被大学士福伦之子福尔康所救。福府在知道其身世后将她收留。
尔康的建议虽引起了众人的争议，但在无计可施下，似乎也惟有如此，才是个两全其美的办法。於是众人在商量后，决定紫薇将和金琐假扮成宫女送入宫中，除了能让紫薇设法接近乾隆(张铁林 饰)外，也好对毫无心机的小燕子(赵薇 饰)有个照应，免得小燕子一再的吃皮肉之苦。 透过令妃(娟子 饰)的帮忙，紫薇和金琐终於入宫，并於当日便见到了紫薇心心念念的生父乾隆，虽然乾隆对紫薇并未多加注意，但能和乾隆说上句话，便已令紫薇深深悸动不已。 小燕子带着紫薇和金琐得意忘形的在宫中穿梭，却被容嬷嬷(李明启 饰)发觉，容嬷嬷直觉此二丫头的来路有异，便急忙秉告皇后(戴春荣 饰)。是夜，当小燕子带着漱芳斋内一群人在房内不分大小、吃吃喝喝之际，果然便有皇后的探子来探。而隔日，当永琪、尔康、尔泰一行人来访时，皇后也带着容嬷嬷，来到了漱芳斋。
